Cos'è un orto urbano? Scopri i vantaggi per ambiente e società

La possibilità di prendersi cura, con l’aiuto dell’intera comunità, di uno spazio verde nel proprio quartiere, facendo del bene alla propria vita e all’ambiente: è questo lo scopo degli orti urbani.

Ma chi li realizza e come prendersene cura? 

Un orto urbano è uno spazio, generalmente messo a disposizione dal Comune, tramite un bando di assegnazione, che viene ceduto e affidato ai residenti per un certo periodo di tempo.  

In questo modo, gli abitanti del quartiere possono prendersi cura di questo piccolo spazio verde, coltivare erbe aromatiche, frutta, verdura o anche semplicemente piante e fiori. Prodotti di cui sono gli stessi cittadini a poter beneficiare.  

Appare chiaro, quindi, che l’orto urbano non sia solo un’opportunità per chi desidera coltivare da sé frutta, verdura e ortaggi, ma ha anche dei precisi scopi legati alla tutela dell’ambiente, alla valorizzazione delle aree urbane e al rafforzamento del senso di comunità.

Ma perché sempre più regioni italiane si stanno impegnando per mettere a disposizione dei cittadini così tanti spazi verdi? La motivazione sta negli immensi vantaggi degli orti urbani che riguardano diversi ambiti:  

• Promozione della sostenibilità ambientale: gli orti urbani offrono la possibilità ai cittadini di imparare pratiche agricole sostenibili. Inoltre, le nuove generazioni possono essere sensibilizzate al concetto di sostenibilità ambientale; 
• Miglioramento della qualità della vita: i residenti possono prendersi cura dell’orto, promuovendo il benessere e un migliore stile di vita; 
• Migliorare la salute dei cittadini: le verdure, la frutta e le erbe aromatiche degli orti urbani sono fresche e piene di nutrienti, poiché non vengono trattate e non devono affrontare lunghi viaggi prima di essere consumate, a differenza, ad esempio, di quelle che si acquistano nei supermercati; 
• Ridurre l’inquinamento: in un’epoca in cui non si fa che parlare di cambiamenti climatici e inquinamento atmosferico, l’orto urbano può rivelarsi uno spazio prezioso che fa bene all’ambiente e incrementa la biodiversità urbana; 
• Riqualificare i quartieri: non è raro che i Comuni scelgano di realizzare gli orti urbani in quartieri degradati. Uno spazio verde, decorativo o, ancor meglio, in cui si coltivano prodotti alimentari può riqualificare intere zone; 
• Creare coesione e appartenenza: collaborare e contribuire alla crescita e alla cura dell’orto può portare i residenti a sviluppare un maggiore senso di appartenenza. L’orto urbano diventa, infatti, luogo di incontro e di scambio culturale.

Come abbiamo visto, per la realizzazione di un orto urbano, il Comune emana un bando di assegnazione. In genere, il bando si rivolge proprio ad associazioni e a cittadini che non possiedono terreni agricoli.  

Ogni Comune stabilisce la propria procedura tramite la quale inviare domanda e il criterio di punteggio – in genere, viene stabilito un certo numero di punti in base ad alcuni requisiti, ad esempio in base al numero di anni di residenza nel Comune in oggetto, se si è pensionati o in relazione al valore del proprio ISEE.  

Ma come fare un orto urbano? 

• È fondamentale scegliere il luogo giusto per realizzare il piccolo spazio verde. Se da un lato, come abbiamo visto, sulla scelta può incidere il tipo di quartiere, dall’altro è anche necessario ubicare l’orto in uno spazio che consenta un'ottimale variazione di esposizione alla luce solare e all'oscurità, in un rapporto che varia in base alle stagioni.  
• Per la sostenibilità economica dell’orto urbano è anche indispensabile valutare le specie e le varietà di prodotti da coltivare. In particolare, è essenziale assicurarsi di inserire nell’orto varietà adatte al clima locale e alle condizioni specifiche del terreno, considerando anche il tempo di crescita e la dimensione delle piante, soprattutto se lo spazio è limitato.

In Italia, sono diverse le regioni che hanno realizzato progetti di orti urbani per i cittadini. In testa alla classifica troviamo l’Emilia-Romagna, seguita da Lombardia, Toscana, Veneto e Piemonte. E negli ultimi anni è stata registrata una crescita del numero di orti urbani pari al 18,5%.  

Tra i capoluoghi con più orti urbani ci sono, invece, Bologna, Napoli, Forlì, Ravenna e Ferrara.  

Ogni anno aumentano i bandi di assegnazione emanati dagli enti locali. Un segnale, questo, di quanto le istituzioni considerino gli orti urbani un’opportunità di crescita per la comunità e un modo per sostenere la biodiversità agricola.