Cos’è l’energia reattiva e quanto pesa in bolletta

L’energia reattiva è quell’energia elettrica che viene assorbita da macchinari, elettrodomestici e dispositivi connessi alla rete elettrica senza che essi siano in funzione o per produrre calore, forza o movimento.  

Venendo assorbita da macchinari non in funzione, a differenza dell’energia attiva, l’energia reattiva comporta delle perdite di rete che possono avere un impatto più o meno rilevante anche sulla bolletta dell’energia.  

L’unità di misura dell’energia reattiva è il kvarh, che sta per Kilo Volt Amper Reattivi all’ora, differente dal Watt (usato per indicare per la potenza) e dal kWh (usato per indicare l’energia attiva).

All’interno della bolletta dell’elettricità, quella che viene pagata è esclusivamente l’energia attiva. Non per questo bisogna trascurare l’energia reattiva che, in alcune specifiche circostanze, può portare a essere soggetti a una penale.  

• L’energia reattiva per le utenze domestiche ha normalmente valori trascurabili dal momento che nelle case non vengono mai impiegati macchinari altamente energivori.  
• È invece molto più significativa per industrie e aziende, che impiegano macchinari e attrezzature che, a causa dell’induzione elettromagnetica e del relativo campo elettromagnetico, possono portare a un alto consumo di energia reattiva.

Le utenze aziendali con una potenza superiore a 16,5 kW sono soggette a penali se il loro consumo di energia reattiva supera una certa soglia. Ma quando entrano in gioco? 

Sono soggette a penali le utenze aziendali per cui l’energia reattiva supera il 33% dell’energia attiva effettivamente consumata e trasformata. L’importo della penale aumenta in proporzione se l’energia reattiva supera il 75% dell’energia attiva.  

A quanto ammonta la penale stabilita da ARERA (Autorità di regolazione per energia reti e ambiente) e attualmente in vigore?

• Per le utenze a bassa tensione è di 0,792 euro/kvarh dal 33% al 75%, e di 1,024 euro/kvarh oltre il 75%.
• Per le utenze in media tensione, invece, la penale ammonta a 0,271 euro/kvarh dal 33% al 75% e di 0,351 euro/kvarh oltre la soglia del 75%. 

L’indicatore da osservare per capire se la nostra utenza ha registrato un’energia reattiva ottimale è il fattore di potenza, che dovrebbe essere di 1, indicando cioè che corrente e tensione sono in fase e l’energia reattiva è minima e non causa sprechi significativi nella rete elettrica.  

L’energia reattiva inizia ad essere troppo elevata quando il fattore di potenza scende oltre il dato 0,95, ossia quando l’energia reattiva è pari o superiore al 33% dell’energia attiva.

L’energia reattiva è legata allo sfasamento tra tensione e corrente elettrica, indicato come abbiamo visto con il fattore di potenza tendente a 1 in condizioni ottimali. Quando il fattore di potenza è 1, corrente e tensione risultano in fase. 

Ma cosa fare se è inferiore? 

Se il fattore di potenza è inferiore a 0,95 (ossia la soglia dopo la quale vengono applicate penali per le utenze aziendali), è possibile riportarlo alla normalità con un’operazione chiamata rifasamento. 

Il rifasamento è un intervento sull’impianto che consiste nel collegamento di condensatori di rifasamento in parallelo ai carichi. I condensatori fungono da generatori di potenza reattiva, e forniscono l’energia reattiva necessaria che non viene così più prelevata dalla rete elettrica. Con questo intervento è possibile ridurre l’intensità di corrente circolante e, di conseguenza, lo sfasamento tra tensione e corrente, riportando il fattore di potenza al suo valore ottimale di 1 e diminuendo il costo dell’energia reattiva. 
Il rifasamento richiede calcoli tecnici precisi e deve essere progettato ed effettuato necessariamente da un elettricista esperto.

Per quanto il rifasamento sia consigliato quando il fattore di potenza è inferiore a 0,95, in alcuni casi questa operazione è richiesta obbligatoriamente dall’ente di distribuzione elettrica per abbattere le dispersioni di energia lungo la rete.  

Ma quando?  
Il rifasamento è obbligatorio per gli impianti a bassa tensione e con potenza impegnata maggiore di 15kW per cui il fattore di potenza medio mensile è inferiore a 0,7.  

In base alla modalità di ubicazione dei condensatori impiegati, esistono cinque diversi metodi di rifasamento:

• distribuito,
• per gruppi,
• centralizzato,
• misto,
• automatico.

L’opzione migliore varia in base all’utenza e va quindi studiata da un elettricista esperto. 

Il rifasamento e la riduzione dell’energia reattiva hanno diversi vantaggi. 

• Il primo vantaggio è di tipo economico: molto spesso un intervento di rifasamento si ripaga in risparmi nel giro di un anno di esercizio.  
• Ma non solo: un intervento di rifasamento rende l’impianto più potente. Infatti, riduce il riscaldamento di diverse componenti dell’impianto, aumentando la disponibilità di potenza, e fa sì che gli interventi del limitatore, che causano uno stop al ciclo produttivo, siano ampiamente ridotti.